KARATE DO

La forma cómo se aprende actualmente el Karate se desarrolló en Okinawa a lo largo de varios siglos bajo la influencia china. Este arte marcial se abrió el camino hacia Japón durante el primer cuarto de este siglo. Pero, sus orígenes lo ubican en Okinawa. El intercambio cultural con China significó que chinos de clase alta llevaran los diferentes tipos del Kung-Fu (en japonés: Kempo) a Okinawa.

Este intercambio se hizo de forma fragmentaria y no sistematizada durante largo tiempo.

Se dispone de datos históricos sobre la evolución del «Kara-te» como arte marcial en Okinawa a partir de SAKUGAWA que vivió entre 1733 y 1815 en Shuri, enseñando el arte marcial del To-Te que conoció en China. «To o Kara» es el nombre japonés para China, «Te» significa mano a mano (arte marcial).

Por ésta razón, «Kara-te» se describe hasta los años 30 de este siglo con los siguientes símbolos:

El primer símbolo se lee como «kara» y significa China, más exactamente la dinastía TANG (628-907), de manera que su significado llega a ser «Arte de China».

En Naha, la capital de Okinawa, se desarrolló el «Te» procedente del sur chino y en Shuri el «Te» procedente del norte de la China. La causa es que en Naha vivían los chinos mercaderes emigrados del sur, mientras que en Shuri habitaban personas relacionadas con los servicios estatales del gobierno del emperador, diplomáticos y guerreros de categoría superior procedentes de Pekín.

Estos estilos de combate llamados «To-Te» (más tarde «Kara-te») o abreviando «Te» se desarrollaron sobre todo en los poblados vecinos Shuri, Naha y Tomari. En función del lugar de práctica también se conocen con los nombres «Naha-Te», «Shuri-Te» y «Tomari-Te». Estas tres ciudades dispusieron de una clase alta compuesta principalmente de guerreros que practicaron este arte marcial procedente de China. A finales del siglo XIX, los nombres de los distintos estilos volvieron a cambiar: Los artes de la región de Shuri y Tomari se unieron con el nombre de «Shorin-Ryu», mientras que la forma enseñada en Naha recibió el nombre «Shorei-Ryu».

El Shorin-Ryu contiene varios estilos con pequeñas diferencias entre sí, mientras que el Shorei-Ryu (Naha-Te) se divide en dos estilos: «Goji-Ryu» (que también llegó al Japón) y «Uechi-Ryu». MATSUMURA SOKON (1809-1898), quien aprendió estas artes marciales en su país de origen, la China, enseñó sus conocimientos entre otros a ITOSU YASUTSUNE (1832-1918), y también a ASATO YASUTSONE y MABUNI KENWA. ITOSU concibió a principios de este siglo un Karate moderno bajo la perspectiva de la educación física (y por primera vez no como un arte marcial mortal que se practicara en secreto y sin sistemática). Para este fin también desarrolló los Katas-Pinan (luego Heian).

ASATO YASUTSUNE (1830-1915), uno de los discípulos de MATSUMURAS antes mencionado, fue posteriormente el profesor de FUNAKOSHI GICHIN. Pero FUNAKOSHI sólo aprendió de ASATO el Kata «Kushanku». Los Katas Pinan (Heian) desarrollados por ITOSU en 1905 los aprendió mucho más tarde de MABUNI KENWA.

FUNAKOSHI llegó en 1922 a Japón cuando tenía 55 años, con el fin de presentar el Karate. Previamente se hicieron algunas exhibiciones de Karate en Okinawa a raíz de la visita del príncipe de la corona en Naha. A continuación, FUNAKOSHI fue invitado al Japón donde las artes marciales gozaban de mucha popularidad. Para este año se iba a celebrar una gran presentación de educación física a cargo de JIGORO KANO el fundador del Judo moderno.

FUNAKOSHI tenía previsto volver a Okinawa después de dicha exhibición del Karate, pero se quedó en Japón por las múltiples peticiones que tuvo para enseñar el Karate. Apoyado por KANO (y siguiendo el ejemplo del Judo), centró su valor en una concepción por su éxito; otros maestros del Karate de Okinawa le siguieron a Japón para divulgar también su arte.

A pesar de que para FUNAKOSHI sólo existió un Karate, resultó inevitable que los distintos maestros introdujeran «su», nombre determinado para dar a conocer su concepto de Kara-te.

El estilo Shito-Ryu

KENWA MABUNI (1893-1957) aprendió de ITOSU y HIGA-ONNA. Efectuó una síntesis de ambas tendencias de Karate (Shorin-Ryu y Shorei-Ryu) y denominó este nuevo estilo de enseñanza Shito-Ryu, usando las iniciales de los dos maestros. Enseñó este estilo en Okinawa y realizó frecuentes visitas al Japón. En 1929, se quedó definitivamente en Osaka para enseñar el Karate. Shitto-Ryu constituye en la actualidad uno de los cuatro grandes estilos de Karate del Japón.

El estilo Goju-Ryu

(literalmente: duro-suave)

De los diferentes estilos de Karate japonés, el Goju-Ryu es el que mantiene más su origen chino. CHOJUN MIYAGI (1888-1953) aprendió de KANRYO HIGONNA (Naha-Te). Ambos estudiaron el boxeo chino (Chao Lin Chuan y Pa Kua Chuan). MIYAGI denominó su estilo Goju-Ryu. En 1929, siguió una invitación de GOCEN YAMAGUCHI a Kyoto. Posteriormente, nombró a YAMAGUCHI sucesor suyo en Japón.

En 1930, MIYAGI presentó su Karate con el nombre de Goji-Ryu en la fiesta de Butoku, en el Butoku-Kan de Tokyo.

El Goju-Ryu enseña una técnica respiratoria específica para desarrollar la estabilidad y la fuerza.

El estilo Wado-Ryu

(Wado= camino de la paz)

HIRONORI OHTUSUKA inició en 1922 su entrenamiento de Karate con GICHIN FUNAKOSHI (pero también aprendió de KENWA MABUNI y CHOKI MOTOBU). Previamente estudió Jujutsu Shindo Yoshinryu.

Más tarde desarrolló su propio estilo de Karate, combinando el Karate aprendido con FUNAKOSHI con movimientos de esquivar del Jujutsu, creando, en general, movimientos más «adaptados al cuerpo». Los movimientos son menos amplios y las posturas de menor duración.

El estilo Shotokan

«Shoto» fue el nombre artístico de FUNAKOSHI y llega a significar el «sonido de las puntas del abeto». La sala de entrenamiento recibió, en 1939, el nombre de «Shotokan» por su nombre artístico y este nombre se convirtió luego en la denominación del Karate de FUNAKOSHI (a pesar de que él estaba en contra de este nombre para su estilo).

Modificación de los signos de escritura del Karate

Como ya se dijo antes, la antigua forma escrita del Karate establece claramente su origen chino.

El maestro de Karate CHOMO HANAGI rompió, en 1906, por primera vez con esta forma tradicional de escritura y utilizó en su libro Karate Soshu Hen el símbolo para «vacío» que se lee «Kara». En 1936, se celebró un encuentro entre los grandes maestros de Okinawa, propulsado por el diario «Ryukyu Shim-po». YABU, KIYAMU, MOTOBU, MIYAGI y HANAGI se reunieron en Naha para hablar también del uso del símbolo de escritura «Tang» para el Karate. Decidieron utilizar en adelante el símbolo de «Kara» que significaba «vacío», ya que el concepto del «vacío» está muy arraigado en la filosofía Zen.

GICHIN FUNAKOSHI escribe en su libro Karate-Do Kyohan, editado en 1939, que este arte marcial procedente de Okinawa es ahora un arte marcial japonés y que por esta razón resultaría poco adecuado o incluso expresaría un cierto desprecio seguir usando la antigua forma escrita que indica tan claramente su origen chino.

Nueva forma de escribir Karate agregando el Do al final: